乳液是兩種或多種不混溶液體(如油和水)的穩定混合物(分散液)。 在某些情況下，油和水可以混合成均勻穩定的溶液，稱為乳液。乳液通常分為水包油(o / w)和油包水(w / o)兩種基本類型。從熱力學觀點來看，乳液是不穩定的體系，因為液-液體系存在分離和降低其界面能的自然趨勢。
 

　　乳液的日常例子是我們常用的乳液化妝品，它們都由油和水組成。 產生乳液必須滿足兩個條件：

　　乳化劑：乳化劑是一種特殊的物質，能夠同時結合水分子和油分子，從而將油和水混合到均勻的溶液中。
 

　　機械力：通過劇烈攪拌，油相和水相破碎成碎片和小液滴，形成由乳化劑固定在一起的混合物。
 

　　當乳液變得不穩定時。盡管乳化劑有助于穩定油和水的混合物，但乳化劑仍然固有地不穩定，*終會分離。發生的速度取決于乳液的組成，以及乳化劑的類型和濃度。
 

　　乳液穩定性

　　乳液穩定性可以定義為系統抵抗其物理化學性質隨時間變化的能力。乳液的穩定性在許多工業應用中都很重要，包括涂料，食品，個人護理和石油。乳化，絮凝和聚結等幾種機理會導致乳液分層。
 

　　乳液凝結(完全分解，即系統分離成油相和水相)的過程通常被認為是由三種不同的液滴損失機理控制的：絮凝，聚集，分層，這三種過程個過程可能同時發生。
 

　　絮凝：這是內部相滴彼此粘附形成小團塊(絮凝物)的過程。絮凝可以通過攪拌，增加乳化劑的濃度或添加更高含量的HLB乳化劑來逆轉。絮凝聚結的過程可以通過采用穩定性有限的乳液并在低速或各種時間長度下進行離心來很好地證明。對于密度小于水的油(除非另有說明，否則將假定為油)，觀察到乳脂的初始“上升”。然后，隨著較大的液滴上升并濃縮，它們開始出現在頂部。*后，液滴聚結，在頂部形成一層單獨的油。
 

　　乳液聚集：在此過程中，內部相的液滴合并為越來越大的液滴，直到油相和水相完全分離為止。由于聚結是不可逆的。
 

　　分層：這是一個過程，其中密度較小的油滴升至頂部，并出現脂肪乳(例如：未均質的牛奶)。乳液分層的原因可能多種多樣。油相相對于水相而言太大(反之亦然)(調整比例)，分散相的液滴尺寸太小(使用均質器減小液滴尺寸)或連續相的粘度太低(在連續相中添加增稠劑)。
 

　　導致乳液不穩定的因素

　　1. 乳化劑用量不足

　　2. 水溶性乳化劑出現沉淀

　　3. pH失衡(太高的堿或酸濃度會使乳化劑失去功能)

　　4. 乳化劑相互反應(在同一產品中使用陰離子和陽離子乳化劑)

　　5. 乳化劑類型選擇錯誤(將低HLB乳化劑用于油包水乳液，將高HLB乳化劑用于水包油乳液)